Muitas empresas consideradas durante muitos anos como exem­plos de sucesso experimentaram grandes dificuldades, um pou­co por todo o mundo, e algumas até fracassaram, sendo compradas ou assimiladas por outras, teóricamente, com menos historial de sucesso.
Paralelamente muitas iniciativas de empresariais trans­formaram-se em grandes empreendimentos, enquanto outras, ao fim de um início prometedor acabaram por falhar quando tudo apontava para o seu sucesso.

Qual a razão porque algumas empresas adquirem e mantém uma dinâmica de sucesso e outras não demonstram essa capacidade, fra­cassando mesmo que tenham demonstrado esse dinamismo durante algum tempo?

As escolas contingenciais de gestão apre­sentam fundamentalmente 2 teorias:

A dos defensores dos conceitos de cicio de vida das empresas que predizem que o sucesso das organizações está ligado à capa­cidade das mesmas se adaptarem interna­mente ao crescimento e desenvolvimento da própria organização, e a dos defensores das teorias ecológicas que defendem que 0 suces­so depende de aspectos externos ambientais da envolvente da empresa, como a compe­tição, o nivel de saturação do mercado e a turbulència do meio ambiente.

Embora naturalmente a completa justifi­cação dos fenómenos de sucesso e fracas­so empresarial tenham de ser encontrados nos aspectos relacionados com ambas as escolas de pensamento, as escolas de cicio de vida proporcionam um melhor suporte para compreender a problemática do desen­volvimento organizacional e da importância das infra-estruturas como área nobre da gestão das empresas e do seu sucesso.

A abordagem desenvolvida pelo Prof. Eric Flamholtz apresenta um modelo claro de Eficiência Organizacional  dentro dos conceitos de ciclo de vida das empresas e com a finalidade de ajudar a compreender melhor os problemas relacionados com o seu crescimento e as mudanças infra-estruturais necessárias ao seu desenvolvimento.